Pri pumpovacej brokovnici nerozhoduje o rýchlosti iba sila alebo dĺžka rúk strelca. Každý následný výstrel vyžaduje úplné odomknutie záveru, pohyb predpažbia dozadu, vyhodenie nábojnice, uvoľnenie ďalšieho náboja, pohyb vpred a spoľahlivé uzamknutie. Benelli Nova 3 Tactical skracuje práve tú časť cyklu, ktorú nemožno obísť tréningom: mechanickú dráhu predpažbia.

Podľa výrobcu je chod o 14 percent kratší než pri pôvodnej Nove. Umožnil to návrat od 89-milimetrovej nábojovej komory starších modelov Nova a SuperNova ku komore 76 mm. Benelli zároveň nasadilo dvojuzamykaciu otočnú hlavu odvodenú od samonabíjacej M4 a pružinu, ktorá po odomknutí pomáha uviesť záver do pohybu.

Výsledkom nie je samonabíjacia brokovnica maskovaná predpažbím. Nova 3 zostáva manuálne ovládanou pumpou a chybný alebo neúplný pohyb ruky za strelca nevyrieši. Dostupné testy však ukazujú, že kratšia geometria nie je iba katalógovým sloganom. Mechanizmus sa otvára ochotne, potrebuje menší rozsah pohybu a pri správnom tlaku na predpažbie umožňuje rýchly prechod k ďalšiemu výstrelu.

Číslo tri označuje komoru, nie generáciu

Názov Nova 3 môže navodzovať dojem tretej generácie po modeloch Nova a Nova 2. Druhý menovaný však neexistuje. Trojka odkazuje na maximálnu dĺžku náboja tri palce, teda 76 mm.

Pôvodná Nova z konca deväťdesiatych rokov bola nezvyčajná jednodielnym spojením puzdra záveru a pažby. Oceľovú nosnú kostru výrobca zalial technopolymérom, čím získal odolný povrch a konštrukciu menej citlivú na nepriaznivé počasie. SuperNova neskôr priniesla oddelenú pažbu a puzdro záveru, väčšie možnosti konfigurácie a zachovala komoru 89 mm.

Pri taktickej brokovnici však schopnosť používať 89-milimetrové náboje prináša len malý úžitok. Predlžuje záver aj dráhu, ktorú musí predpažbie prejsť pri každom cykle. Nova 3 preto prijíma náboje kalibru 12 s dĺžkou 70 a 76 mm, no nie 89 mm. Ide o rozumné technické zúženie, pretože typické služobné, obranné a tréningové laborácie používajú kratšie nábojnice.

Tactical má 18,5-palcovú, teda približne 470-milimetrovú hlaveň. Celková dĺžka dosahuje podľa amerických údajov výrobcu 40,25 palca, približne 1 022 mm. Dĺžka pažby od spúšte po botku je 14 1/8 palca, necelých 359 mm, a udávaná hmotnosť väčšiny verzií je 5,9 libry, približne 2,68 kg.

Na dvanástku s pevnou pažbou, nastaviteľnými mechanickými mieridlami a prípravou na príslušenstvo je to nízka hodnota. Nezávislé váženia sa údajom výrobcu priblížili: American Rifleman nameral 5 libier a 15 uncí, Shoot On pri inom kuse 5 libier a 14 uncí.

Poly-Mod je ľahší, než naznačuje vzhľad

Nova 3 si zachovala jednodielne spojenie pažby a puzdra záveru, ale vnútorná stavba sa od pôvodnej Novy zmenila. Benelli ju označuje názvom Poly-Mod. Staršia konštrukcia potrebovala rozsiahlejšiu oceľovú kostru zaliatu polymérom, zatiaľ čo pri Nove 3 výrobca využíva samotné polymérové puzdro a oceľ ponecháva predovšetkým tam, kde je mechanicky potrebná.

Nie všetky prvé odborné materiály túto zmenu opísali rovnako. Niektoré ju zjednodušene označili za oceľovú kostru s polymérovým plášťom. Podrobnejší technický rozbor American Rifleman však uvádza, že Nova 3 už nemá kompletné zaliate kovové šasi pôvodného modelu. Oceľové zostávajú vložky pre upevnenie optickej lišty, vyhadzovač, výstuhy pri uložení hlavne a blok, do ktorého je osadená zásobníková trubica. Tlak výstrelu zachytáva oceľová uzamykacia hlava spojená s hlavňou, nie polymérové steny puzdra.

Takéto rozdelenie síl umožnilo ubrať značnú hmotnosť. American Rifleman uvádza rozdiel 1 libry a 11 uncí oproti porovnateľnej SuperNove, teda približne 765 gramov. Ľahšia zbraň sa jednoduchšie prenáša medzi cieľmi a menej zaťažuje strelca pri dlhom nosení. Súčasne má menšiu zotrvačnosť, takže plnovýkonné brokové náboje a jednotné strely dokážu výraznejšie rozhýbať hlaveň aj rameno.

Jednodielne riešenie prináša aj obmedzenie. Pažbu nemožno jednoducho vymeniť za inú dĺžku alebo tvar a nie je tu spoj, do ktorého by sa vložili podložky na nastavenie sklonu a vyosenia. Benelli ponúka tri hrúbky botky, čo dovolí dĺžku mierne upraviť, základná geometria však zostáva pevná.

Kratší chod je citeľný, chýba však priame meranie

Údaj o 14-percentnom skrátení pochádza od Benelli. Výrobca na aktuálnej produktovej stránke porovnáva Novu 3 s pôvodnou Novou, kým niektoré odborné materiály hovoria o porovnaní so SuperNovou. Obe staršie konštrukcie pracujú s dlhšou komorou, no bez zverejnenej metodiky a presnej dĺžky dráhy v milimetroch nemožno tieto formulácie považovať za úplne zameniteľné.

Zhodné sú aspoň praktické pozorovania testerov. Shooting Illustrated opisuje rozdiel v rýchlosti a potrebnej námahe ako okamžite postrehnuteľný. American Rifleman uvádza, že kratší chod spolu s pružinou záveru umožňuje veľmi svižné prebíjanie, najmä ak strelec už počas výstrelu vytvára predpažbím mierny tlak dozadu. Primer Peak zaznamenal postupné skracovanie časov medzi výstrelmi počas viacerých tréningových návštev strelnice.

Žiadny z týchto testov však nepublikoval kontrolované porovnanie tej istej osoby s Novou 3, pôvodnou Novou a SuperNovou pri rovnakej disciplíne a strelive. Nie je preto možné tvrdiť, že 14-percentné skrátenie dráhy prináša rovnaké percentuálne zrýchlenie streľby.

Vzťah medzi oboma hodnotami by ani nemal byť lineárny. Čas medzi výstrelmi zahŕňa spätný ráz, návrat mieridiel, pohyb spúšťového prsta, reakciu strelca a opätovné založenie zbrane. Skrátenie chodu odoberá len časť celého procesu. Výhodu najlepšie využije strelec, ktorý pracuje s predpažbím aktívne a po výstrele ho neťahá dozadu oneskorene.

Pri pumpovacej brokovnici navyše nestačí byť rýchly. Predpažbie musí dôjsť až na zadný doraz a následne úplne vpred. Príliš krátky alebo mäkký pohyb môže viesť k zlyhaniu podania, prípadne k nedovretiu záveru. Menšia dráha znižuje nároky na rozsah ruky, ale potrebu dôsledného cyklu neodstraňuje.

Záver z M4 nepremenil Novu na samonabíjačku

Benelli prenieslo do Novy 3 dvojuzamykaciu otočnú hlavu inšpirovanú modelom M4. Jej ozuby sa uzamykajú do oceľovej časti hlavne, vďaka čomu puzdro záveru nemusí niesť tlak výstrelu. Väčšia čelná plocha záveru má podľa výrobcu podporovať spoľahlivé podanie a uzamknutie.

Zaujímavejší vplyv na obsluhu má pružina spojená so záverom. Po stlačení záchytu mechanizmu a uvoľnení uzamknutia pomáha začať pohyb dozadu. Shooting Illustrated pozoroval, že pri vodorovne alebo nahor namierenej vybitej zbrani sa predpažbie po uvoľnení dokázalo samo posunúť približne do polovice zadnej dráhy.

Pri výstrele sa k tomu pridáva tlak, ktorým strelec drží predpažbie smerom dozadu. Len čo sa mechanizmus odomkne, ruka už nemusí prekonávať celý počiatočný odpor sama. Tento jav môže zrýchliť začiatok cyklu, ale nejde o automatické vyhodenie nábojnice. Predpažbie stále treba potiahnuť na doraz a vrátiť dopredu.

Konštrukcia používa dve oceľové tiahla. To je pri modernej taktickej pumpe očakávané riešenie, ktoré rovnomerne prenáša silu predpažbia a obmedzuje jeho priečenie. Viacerí testeri hodnotili chod ako hladší a pevnejší než pri pôvodnej Nove. Samotná dráha je kratšia, ale pocit rýchlosti vytvára súčet menšieho rozsahu, pružinovej pomoci a nízkej hmotnosti pohyblivých častí.

Ergonómia môže mechanickú výhodu podporiť aj potlačiť

Predpažbie je dlhé a siaha dozadu cez časť puzdra záveru. Strelci s kratšími rukami sa k nemu preto dostanú bez nadmerného vystierania podpornej ruky. Zadná časť je širšia, predná užšia a boky aj spodok nesú montážne rozhrania M-LOK. Svetlo alebo predný bod popruhu možno pripevniť bez objemnej celoplošnej lišty.

Hodnotenie povrchu sa v nezávislých skúškach rozchádza. Shoot On vyzdvihol tvar a textúru Ergo-Evolved Diamond Grip, ktorá udržala ruku na mieste aj pri spotenom úchope. Shooting Illustrated takisto považoval prechod medzi širšou a užšou časťou za dobrý orientačný bod.

Primer Peak upozornil na opačný efekt pri agresívnom prebíjaní. Vyvýšené hladké rebrá podľa testera bránili dlani naplno sa oprieť o textúru v zapustených plochách. Kónické zužovanie predpažbia potom tlačilo podpornú ruku dopredu a po dvoch či troch rýchlych výstreloch bolo potrebné úchop obnoviť.

Nejde o protichodné merania, ale o rozdielnu ruku, polohu úchopu a techniku. Dlhé predpažbie ponúka veľa priestoru, no jeho optimálna časť nebude pre každého rovnaká. Pred kúpou má väčší zmysel vyskúšať celý pohyb v streleckom postoji než posudzovať iba ostrosť textúry prstami pri zbrani položenej na pulte.

Výraznejšiu kritiku si vyslúžila dĺžka pažby. Hodnota 14 1/8 palca zodpovedá skôr univerzálnej športovej pažbe než kompaktnej taktickej konfigurácii. Primer Peak ju označil za najväčšiu slabinu modelu a navrhol základ okolo 12 až 12,5 palca doplnený rozperami.

Dlhá pažba nemusí prekážať vysokému strelcovi v ľahkom oblečení. Pri menšej postave, hrubej bunde alebo balistickej veste však posúva zbraň dopredu, sťažuje dosah na poistku a zhoršuje schopnosť pritiahnuť botku pevne do ramena. Kratší chod predpažbia tento problém čiastočne tlmí, no neodstraňuje ho.

Podávanie nábojov patrí k najsilnejším stránkam

Rýchlosť pumpovacej brokovnice neurčuje len pohyb predpažbia. Pri praktickom použití je zásadné aj dopĺňanie trubicového zásobníka. Nova 3 dostala zväčšený a skosený nabíjací otvor, vyhladený zdvihák a tvarovanie, ktoré vedie náboj smerom do zásobníkovej trubice.

Zdvihák pracuje neobvyklým spôsobom. V základnom stave zostáva dole, čím čiastočne uzatvára spodok puzdra. Po vložení prvého náboja sa však vyklopí nahor a zostane tam, kým ho nepremiestni pohyb záveru. Palec preto pri vkladaní ďalších nábojov nemusí zakaždým pretláčať pružný zdvihák a je menšia pravdepodobnosť jeho zachytenia medzi kovovými hranami.

Shooting Illustrated označil túto vlastnosť za jednu z najvýraznejších ergonomických výhod zbrane. Primer Peak dospel k podobnému záveru a ocenil hladké hrany pri nabíjaní holou rukou aj v rukaviciach. Pri brokovnici, ktorú treba priebežne dopĺňať po jednom náboji, má takýto detail väčší praktický význam než efektná povrchová úprava.

Výrobca ponúka viac konfigurácií. Základné modely majú kapacitu 4+1, americké verzie spĺňajúce požiadavky 922(r) používajú predĺženú trubicu s udávanou kapacitou 7+1 pri bežných 70-milimetrových nábojoch. Skutočný počet sa môže zmeniť podľa celkovej dĺžky konkrétnej nábojnice. Náboj s rolovaným uzavretím býva dlhší než náboj s hviezdicovým uzavretím a test Primer Peak pri ňom očakával zníženie kapacity o jeden kus.

Prerušovač zásobníka sa presunul pod podpornú ruku

Tlačidlo na spodnej strane predpažbia ovláda prerušovač zásobníka. Pri jeho stlačení možno otvoriť záver a vybrať náboj z komory bez toho, aby sa ďalší náboj uvoľnil z trubice na zdvihák.

Funkcia existovala už na starších Novách, no umiestnenie na predpažbí ju sprístupňuje podpornej ruke. Umožňuje vyprázdniť komoru pri zachovaní nábojov v zásobníku alebo vymeniť aktuálne nabitý typ streliva za iný náboj vložený priamo cez výhodné okno. Mechanizmus má význam aj pri kontrole zbrane a administratívnej manipulácii, pretože oddeľuje vybratie náboja z komory od ďalšieho podávacieho cyklu.

Tlačidlo je zapustené, aby ho dlaň nestlačila náhodne. Primer Peak najprv vnímal potrebu mierne posunúť ruku ako nevýhodu, neskôr ju hodnotil skôr ako poistku proti nechcenému použitiu. Shooting Illustrated považoval polohu za prirodzenejšiu než riešenia vyžadujúce presun ruky k lúčiku.

Používanie prerušovača si vyžaduje nácvik. Tlačidlo treba stlačiť v správnom okamihu a súčasne ovládať predpažbie. Bez osvojenia postupu môže strelec pohyb spomaliť viac, než koľko funkcia ušetrí. Po zvládnutí však umožňuje meniť stav zbrane bez zbytočného vyhadzovania živého náboja.

Mieridlá a hlaveň nie sú len základná výbava

Nova 3 Tactical používa krytú prednú mušku a nastaviteľné zadné priezorové mieridlo typu ghost ring. Zadné mieridlo možno nastavovať výškovo aj stranovo, prednú mušku možno posunúť do strany. Na verziách s lištou Picatinny je možné pridať kolimátor, ostatné puzdrá sú minimálne predvŕtané a pripravené na montáž. Rozteč otvorov je špecifická pre Novu 3, takže staršia lišta z Novy alebo SuperNovy nemusí pasovať.

Primer Peak používal mechanické mieridlá počas celého testu. Zbraň nevyžadovala po dodaní korekciu a tester s jednotnými strelami opakovane zasiahol zmenšený terč typu IPSC v stoji na 50 a 90 yardov, teda približne 46 a 82 metrov. Ide o výsledok konkrétneho strelca, streliva a zbrane, nie o garanciu rozptylu všetkých kusov. Ukazuje však, že hrubšie taktické mieridlá nebránia rozumne presnej práci s jednotnou strelou.

American Rifleman skúšal verziu s pevným modifikovaným zahrdlením. Na 25 yardov sa všetky broky zmestili do kruhu s priemerom 21 palcov, pričom väčšina zásahov bola v priestore s priemerom 15 palcov. Zdroj však neuvádza univerzálny výsledok pre iné laborácie a zahrdlenia.

Shoot On testoval vymeniteľné cylindrické zahrdlenie a štyri druhy streliva s brokmi 00. Tri bežné laborácie vytvorili na desať yardov priemerný obrazec s priemerom 5,145 palca, približne 131 mm. Federal Premium s riadeným kontajnerom FliteControl dosiahol len 0,867 palca, približne 22 mm.

Rozdiel je pripomienkou, že obrazec určuje kombinácia hlavne, zahrdlenia, kontajnera a konkrétneho náboja. Údaj jednej laborácie nemožno preniesť na všetko strelivo kalibru 12. Každý kus treba overiť s nábojom, ktorý sa v ňom bude používať.

Podľa verzie sa Nova 3 Tactical dodáva s pevným cylindrickým alebo modifikovaným zahrdlením, prípadne so systémom vymeniteľných zahrdlení Mobil. Konfigurácie s vymeniteľným systémom môžu obsahovať modifikované aj predĺžené cylindrické zahrdlenie. Presnú výbavu treba kontrolovať podľa produktového čísla, nie iba podľa spoločného názvu Nova 3 Tactical.

Nízka hmotnosť sa pri spätnom ráze nestratí

Brokovnica s hmotnosťou približne 2,7 kg sa ľahko nasmeruje, ale pri rovnakej laborácii má menej hmoty na pohltenie spätného rázu než ťažší oceľový model. Fyziku botka ani polymérové puzdro nezrušia.

Hodnotenia testerov sa zhodujú v jednom: spätný ráz bol menší, než očakávali pri pohľade na hmotnosť. Neznamená to však, že Nova 3 strieľa mäkko s každým nábojom. Shooting Illustrated označil spätný ráz plnovýkonných laborácií za výrazný, hoci dobre zvládnutý tvarom pažby a botkou. Shoot On pri jednotných strelách s hmotnosťou jednej unce očakával tvrdší úder a ocenil účinnosť mäkkej botky. American Rifleman zvládol aj magnumové náboje zo stolovej opory bez neprimeraného nepohodlia.

Rozdiel v dojmoch môže vyplývať z tvaru postavy, streleckého postoja, laborácie a kontaktu líca s pažbou. Nova 3 nemá systém ComforTech ani mäkkú vložku v hrebeni pažby. Pri dobrej zhode rozmerov rozloží spätný ráz široká botka a tvar rukoväti. Ak je pažba pre strelca pridlhá, pevné založenie sa zhorší a zbraň môže pôsobiť podstatne tvrdšie.

Ľahkosť je preto výhodou pri prenášaní, manipulácii v obmedzenom priestore a rýchlych prechodoch medzi cieľmi. Pri dlhom tréningu s plnovýkonnými jednotnými strelami alebo ťažkými brokovými nábojmi sa môže zmeniť na únavu. Nova 3 nie je zázračne mäkká pumpa; len využíva ergonómiu dostatočne dobre na to, aby jej nízka hmotnosť nebola automaticky diskvalifikujúca.

Dva dlhšie testy, dve čisté funkčné bilancie

Najkonkrétnejšie údaje o spoľahlivosti priniesli Shooting Illustrated a Primer Peak. Prvý zdroj vystrelil 350 nábojov bez zádržky, zlyhania zápalky alebo problému s vyhodením. Druhý zaznamenal 500 výstrelov vrátane ľahkých tréningových nábojov, niekoľkých druhov brokov 00, trojpalcových brokov číslo 4 a 75 jednotných striel. Ani v tomto teste sa neobjavila funkčná zádržka alebo zlomený diel.

Primer Peak však zaznamenal dve menšie mechanické poznámky. Objímka zásobníkovej trubice sa pri streľbe postupne posúvala a jeden z čapov spúšťového mechanizmu sa vplyvom spätného rázu mierne vysúval. Čap neovplyvnil funkciu a dal sa zatlačiť prstom späť, no pri hodnotení novej zbrane ho nemožno úplne ignorovať.

Súčet 850 výstrelov z dvoch kusov predstavuje povzbudivý začiatok, nie dôkaz životnosti celej série. Testy neprebehli v identických podmienkach, nezahŕňali veľký počet zbraní ani dlhodobé služobné nasadenie. Potvrdzujú však, že kratší mechanizmus a nové polymérové puzdro v dostupných skúškach nevytvorili viditeľný problém s podávaním alebo uzamykaním.

Pri pumpovacej brokovnici treba zároveň odlíšiť mechanickú poruchu od chyby obsluhy. Tester so zvládnutou technikou dokáže zbraň cyklovať dôsledne, kým menej skúsený strelec môže neúplným pohybom vytvoriť zádržku aj pri bezchybnom mechanizme. Kratšia dráha znižuje pravdepodobnosť, že ruka nedosiahne zadný doraz, no úplnú ochranu pred skráteným cyklom neposkytuje.

Spúšť, poistka a drobnosti, ktoré sa ukážu až pri streľbe

Guns & Ammo nameral na dvoch kusoch priemerný odpor spúšte približne štyri libry, teda 1,8 kg. To bolo asi o polovicu menej než hodnota, ktorú rovnaký zdroj nameral na pôvodnej Nove. Spúšť nie je terčová: American Rifleman opísal krátke prepadnutie a mierny pohyb pred uvoľnením kohúta. Pri brokoch na krátku vzdialenosť to nebolo rušivé, pri presnej streľbe jednotnou strelou už charakter spúšte cítiť viac.

Priečna poistka sa nachádza v prednej časti lúčika. Pre praváka s dlhšími prstami môže byť dostupná bez zmeny úchopu, menšia ruka sa za ňou musí natiahnuť. Shooting Illustrated označil dosah za jedinú výraznejšiu výhradu po 350 výstreloch. Shoot On a Primer Peak dostali kusy s pôvodne tuhým chodom poistky; v jednom prípade sa po suchej manipulácii a prvých streľbách uvoľnila na primeranú úroveň.

Záchyt záveru je na pravej strane pred lúčikom. Keď je mechanizmus napnutý a uzamknutý, páčka viac vystúpi a odkryje červenú značku, takže zároveň funguje ako hmatový a vizuálny indikátor stavu kohúta.

Výrobca zväčšil lúčik na prácu v rukaviciach a pridal obojstranné zapustené lôžka pre rýchloupínací popruh v pažbe. Spolu s M-LOK na predpažbí možno zbraň vybaviť popruhom a svetlom bez zásadného zásahu do konštrukcie. Umiestnenie príslušenstva však treba preveriť pri celom cykle, pretože predpažbie sa pohybuje a príliš vystupujúca montáž môže narážať do ruky alebo popruhu.

Čo kratší chod skutočne vyriešil

Benelli Nova 3 Tactical je rýchlejšia najmä preto, že výrobca prestal prispôsobovať taktickú pumpu náboju, ktorý pre jej typické použitie nebol potrebný. Komora 76 mm umožnila skrátiť mechanizmus, pružinou podporovaná otočná hlava urýchľuje začiatok pohybu a zbraň s hmotnosťou pod 2,7 kg ochotne mení smer.

Dostupné skúšky tento charakter potvrdzujú, ale neposkytujú presné porovnávacie časy. Možno teda povedať, že Nova 3 má kratší a subjektívne svižnejší cyklus. Nemožno poctivo tvrdiť, že každý strelec bude o 14 percent rýchlejší alebo že mechanika vyrovná rozdiel medzi naučenou a chybnou technikou.

Najväčšou rezervou zostáva pevná pažba s dĺžkou 14 1/8 palca. Pre časť používateľov bude vyhovujúca, pre menšiu postavu alebo výstroj zbytočne predĺži celý pracovný priestor. Rozporuplné reakcie na predpažbie zároveň ukazujú, že jeho tvar treba posudzovať v dynamike, nie podľa fotografie.

Silnou stránkou je prepracované nabíjanie. Zväčšený otvor, hladký zdvihák zostávajúci po prvom náboji hore a dobre dostupný prerušovač zásobníka znižujú počet drobných prekážok, ktoré bežne spomaľujú obsluhu pumpy. Spoľahlivosť v publikovaných testoch bola veľmi dobrá: dva dlhšie testy spolu zaznamenali 850 výstrelov bez funkčnej zádržky, hoci jeden kus ukázal posúvanie objímky a mierne vysúvanie čapu.

Nova 3 Tactical tak nie je iba odľahčená Nova s novým vzorom na polyméri. Zmenila dĺžku záveru, spôsob jeho uzamykania, vnútornú stavbu puzdra aj ergonómiu nabíjania. Kratší chod predstavuje reálnu mechanickú výhodu. Jeho hodnota sa však naplno ukáže až v rukách strelca, ktorému sadne pevná pažba a ktorý dokáže predpažbie viesť tvrdo až na oba dorazy.